Quando apro un barattolo di mastice di Chios, mi colpisce immediatamente la sua consistenza particolare: piccoli cristalli traslucidi che sembrano lacrime solidificate, dal colore che varia dal giallo pallido al verdognolo. È una resina che racconta una storia antica, legata indissolubilmente a un’isola dell’Egeo e alle mani sapienti che da secoli sanno come farla colare dal lentisco.
Il mastice di Chios nasce esclusivamente sull’isola greca omonima, da una varietà particolare di Pistacia lentiscus che qui trova condizioni irripetibili. Dal 1997 è protetto dalla denominazione DOP dell’Unione Europea, riconoscimento che tutela non solo la qualità del prodotto ma anche il sapere millenario delle comunità locali che da generazioni si tramandano l’arte della raccolta.
La tecnica di estrazione rimane immutata nel tempo: tra luglio e ottobre si praticano incisioni sui tronchi degli alberi, permettendo alla resina di fuoriuscire lentamente. Dopo circa due settimane, queste “lacrime” si solidificano a contatto con l’aria, assumendo quella consistenza vitrea che le rende uniche. Vengono poi raccolte, lavate e pulite dalle impurità, acquisendo il caratteristico aspetto biancastro che le fa somigliare a piccole perle naturali.
Il sapore del mastice è un’esperienza a sé: inizialmente leggermente amaro, si trasforma mentre lo si assapora in qualcosa di balsamico e rinfrescante. È proprio questa metamorfosi gustativa che ha reso il mastice di Chios la prima sostanza da tenere in bocca della storia, utilizzata già nell’antica Grecia per l’igiene orale e il benessere digestivo.
Le ricerche moderne hanno confermato molte delle proprietà tradizionalmente attribuite a questa resina.
Una delle tradizioni più affascinanti è la preparazione dell’Ipovrichio – letteralmente “sottomarino“. Si tratta di una densa pasta dolce al mastice servita su un cucchiaino immerso in un bicchiere d’acqua ghiacciata. Un gesto di ospitalità autentico, dove la dolcezza della resina si scioglie lentamente, profumando l’acqua e rinfrescando il palato.
Nell’atelier, il mastice di Chios occupa un posto speciale tra le resine mediterranee. La sua energia è quella di una pulizia gentile, che chiarifica senza essere invasiva. Quando lo annuso percepisco freschezza mescolata a una nota resinosa che parla di sole e di tempo che scorre lento.
Dal punto di vista sensoriale, la resina del Lentisco di Chios rappresenta un ponte perfetto tra il mondo delle spezie e quello delle resine balsamiche. È mediterraneo senza essere pesante, complesso senza essere eccessivo. Per chi si avvicina per la prima volta all’universo delle resine naturali, può rappresentare una porta d’ingresso ideale, grazie alla sua accessibilità olfattiva e alla ricchezza della sua storia.