Due rose, due mappe. Per capire la differenza tra centifolia e damascena, più che le proprietà conviene guardare dove crescono, e come ogni terra ha imparato a raccoglierle.

Grasse, la rosa di maggio

La centifolia è la rosa di Grasse, in Provenza, dove la chiamano rose de mai: fiorisce per poche settimane, a maggio, e i petali si raccolgono a mano al mattino. È una rosa piena, fitta di petali, che dà poco olio essenziale e per questo viene lavorata soprattutto come assoluta. Grasse ne ha fatto una questione di identità: per secoli la città ha vissuto di profumeria, e la rosa di maggio ne è rimasta il simbolo. Oggi la centifolia si coltiva anche in Marocco, ma il suo nome resta legato a quelle colline.

Al naso è morbida, mielata, quasi una carezza.

Dalla Valle delle Rose all’India

La damascena invece ha viaggiato. In Bulgaria cresce nella Valle delle Rose, attorno a Kazanlak, dove la raccolta comincia all’alba, quando i fiori sono ancora carichi di profumo e il sole non li ha scaldati. In Turchia la si coltiva attorno a Isparta, in Iran a Kashan, dove la distillazione dell’acqua di rose è una festa di primavera che dura da secoli.

E poi c’è l’India. A Kannauj la damascena non diventa solo olio essenziale: viene distillata in alambicchi di rame e i suoi vapori si posano sull’olio di sandalo, fino a diventare attar. La stessa rosa, qui, si trasforma in un profumo da portare sulla pelle.

Da questa pianta si ottengono anche idrolati preziosi, che negli ultimi anni sono arrivati perfino nella mixology.

Al naso la damascena è più piena e intensa, con un fondo speziato che la centifolia non ha.

Una rosa racconta un luogo

Chi lavora con le essenze impara presto che non esiste “la rosa”. Esiste una rosa di Grasse, una di Kazanlak, una di Kashan, e ognuna porta con sé il clima, il suolo e le mani di chi la raccoglie. Riconoscerle è il primo passo per comporre con le rose, imparando a sentirne la provenienza.