“Prima sit in vobis morum tutela, puellae: ingenio facies conciliante placet.”
“Per prima cosa, o donne, curate il vostro carattere: se l’indole è gradevole piace anche l’aspetto.”
Con queste parole Ovidio apre il suo Medicamina Faciei Femineae, permettendoci di sbirciare nei rituali di bellezza dell’antichità. Il poeta romano ci rivela l’uso di composti che oggi possono sembrare inusuali, ma che, opportunamente reinterpretati, conservano ancora il loro fascino e la loro efficacia.
Le Formule Antiche Reinterpretate
Ovidio descrive in particolare alcuni composti da spalmare sulla pelle del viso. Ecco un adattamento delle sue ricette originali:
Prima formula: Prendi orzo e fave ridotti in polvere, mescola con uova fino ad ottenere una mistura amalgamata. Fai seccare questo composto e riducilo nuovamente in polvere – Ovidio suggeriva di “farlo macinare con la mola da un’asina lenta”. Una volta setacciata la polvere, uniscila al miele per creare una maschera viso.
Seconda formula: Crea una mistura di finocchi, mirra e petali secchi di rosa, aggiungendo incenso. Unisci tutto ad acqua nella quale è stato lasciato macerare dell’orzo.
Ingredienti Millenari, Saggezza Contemporanea
L’uso delle resine in polvere e della rosa rivela una comprensione sofisticata della cosmesi naturale. Oggi potremmo tradurre queste formule sostituendo le resine con i corrispondenti oli essenziali: olio essenziale di incenso e di mirra, mantenendo l’efficacia terapeutica in forma più concentrata.
Particolarmente interessante è l’utilizzo di orzo e legumi. L’orzo, con le sue proprietà antinfiammatorie, trova impiego non solo nella tradizione europea ma anche in quella ayurvedica come anti-pitta e anti-kapha. I legumi, specialmente i ceci, sono ancora oggi riconosciuti per le loro qualità emollienti nella cura della pelle.
La Profumeria dell’Antichità
Questi composti rappresentavano per i romani l’equivalente delle nostre creme moderne. Esisteva anche un ampio utilizzo di preparazioni con oli vegetali, sia per la cura della pelle che per la profumeria. I profumi antichi differivano sostanzialmente da quelli contemporanei: la loro base era costituita da oli vegetali – olio di olive acerbe, sesamo o mandorle dolci – che fungevano da veicolo per le essenze aromatiche.
Il Rimedio dei Papaveri
Nella parte finale del testo, Ovidio ci offre un’osservazione preziosa:
“Vidi quae gelida madefacta papavera lympha contereret, teneris illineretque genis”
“Ho visto una donna che pestava papaveri fatti macerare nell’acqua fredda e li applicava sulle tenere guance”
Questo riferimento ci riporta agli usi tradizionali del Papaver rhoeas: questo bellissimo fiore possiede proprietà rinfrescanti e mucillaginose. La donna osservata da Ovidio utilizzava probabilmente una macerazione a freddo come emolliente e antinfiammatorio per il viso – una pratica che meriterebbe di essere riscoperta anche oggi.